Pintura de retrato en la que, sobre un sencillo fondo paisajístico, se dispone la figura del burgués, en un plano medio y girado ligeramente de perfil. Contrastando con el fondo azul del cielo destaca el color oscuro de su abrigo, cuyo cuello es de un material distinto al del resto de la prenda, que, además, deja entrever los cuellos de la camisa blanca que viste bajo él. El personaje, de cabello corto y oscuro, con bigote, lleva un sombrero grisáceo de ala corta. Mira fijamente al espectador, reflejando una fuerte personalidad visible en la seriedad de su rostro y completando con una figura firme, con la mano entre las botonaduras del abrigo, a semejanza de la postura ideal de los retratos del emperador francés Napoleón Bonaparte.

La obra Retrato (con sombrero y bigote) se enmarca en la etapa artística de finales del siglo XIX y primera mitad del XX. El cambio de siglo trajo consigo el surgimiento de una conciencia en torno a la pérdida de las colonias de Cuba y Filipinas en 1898, de la cual, una serie de escritores, artistas, historiadores y demás personajes críticos, se replantearon la historia de España. En este contexto se descubre que bajo ese pensamiento imperial, lastrado en las ideas de la etapa moderna de ultramar, se encuentra un país con un panorama complicado y una situación social difícil de afrontar. 

En relación con esta idea social y política surge el movimiento artístico denominado comúnmente como costumbrismo o regionalismo, al que se ajusta gran parte de la obra de Conrado Sánchez Varona. Los artistas desarrollaron obras en las que se plasmaba una identidad costumbrista, la búsqueda de las raíces en la sociedad rural, donde las fiestas populares y las labores cotidianas toman protagonismo y no hay margen para las renovaciones plásticas procedentes del exterior, como las que se estaban produciendo, al mismo tiempo, en el panorama europeo. Concretamente, en la pintura, se imponía un tipo de creación sujeta a modas y comportamientos academicistas y reglados. En la región extremeña destacaron un amplio número de artistas como el propio Conrado Sánchez Varona y otros como Antonio Caldera, Eugenio Hermoso, Adelardo Covarsí, Felipe Checa y Eulogio Blasco López, entre otros. 

Además, en este mismo contexto, surgen, en relación con las nuevas expresiones artísticas, Las Exposiciones Nacionales de Bellas Artes, certámenes que se establecieron como vía de difusión y promoción artística en paralelo al academicismo más estricto. Estas poseían un grado de protagonismo vital a nivel nacional, pues establecían una dicotomía entre el centro de la Península y la periferia, se celebraban en Madrid, estableciéndose así como el centro rector vital. La primera exposición se celebró en 1856, emulando Le Salon, que se celebraran en París. Los artistas podían optar a tres medallas en cada uno de los campos artísticos estructurados: pintura, escultura, grabado, arquitectura y artes decorativas. De la misma manera, en el transcurso de siglo, se trasladó la iniciativa a las diferentes regiones del país, pudiendo los artistas optar a más certámenes y convirtiéndose ambas en la mayor muestra de arte español a la que concurrían artistas vivos. 

Sánchez Varona, como la mayoría de los artistas citados, tuvo una formación academicista en las diversas escuelas presentes en la época, tanto a nivel regional como nacional, donde se impartían lecciones de dibujo academicista, como base primordial en la formación como pintor. Nuestro artista destacó en el desarrollo del dibujo, tanto en su etapa inicial como en el transcurso de su vida, llegando a conseguir reconocimientos importantes como la Cátedra de Dibujo y Caligrafía de la Escuela de Sevilla. Asimismo, se conservan en la colección de la Fundación Caja Extremadura, diversos dibujos de desnudos académicos, que muestran la excelente técnica y virtuosismo del autor con el carboncillo, así como el presente retrato, en el que se plasma un ensayo por la búsqueda de una plasmación del personaje lo más fidedigna posible a la realidad y personalidad.